近年来，“物流总费用/GDP”这一指标被许多人其中不乏一些专家学者，用于衡量一个国家或地区的物流成本，通过简单的数值比较进而判断国家或地区物流成本的高低。例如，2021年中国社会物流费用/GDP的比值为15%，美国、日本分别为7%、5%，就得出了“中国物流成本远高于美国、日本，分别是美国、日本的2倍、3倍”的结论。这种说法是否正确？这里，研究院将对此展开分析，以期对各地区客观认识物流现状、规划物流发展提供一定参考。
“物流总费用/GDP” 即单位GDP物流费用，可以理解为国家每创造一个单位的GDP需要投入的物流费用。从“物流总费用/GDP”的计算公式来看，物流总费用/GDP是单位GDP货运量、平均运距和物流费率的乘积。
【货运吨位/GDP】即单位GDP货运量，这是由经济产业结构决定的。根据网上公布数据显示，2023年美国第三产业在GDP中的占比高达81.６%，而制造业在GDP中的占比只有10.3%；日本第三产业占GDP中的73.3%，而制造业在GDP中的占比约20.5%；而我国是世界制造业第一大国，制造业增加值占全球比重约30%，连续14年位居全球首位，第三产业与GDP的比重仅为54.6%。美国、日本重工业比重低、现代服务业发达，自然单位GDP货运量很低。
【货物周转量/货运吨位】即平均运距，这主要是由国家地理形态、资源分布、物流货运结构等因素决定。例如，日本国土面积只相当于我国的25分之一，资源分布紧凑，平均运距自然小得多。
【物流总费用/货物周转量】即吨公里物流费用，也叫物流费率，这个指标克服了平均运距、产业结构等的差异问题，更能够客观衡量和比较物流成本的高低。
“物流总费用 / GDP”并不代表物流成本高低！
根据前文分析，“物流总费用 / GDP”的大小受到产业结构、国家经济地理等多重因素的影响，单纯通过比值大小判断物流成本高低并不科学。除此之外，在2019年以前官方公布物流发展数据往往会强调社会物流总费用/社会物流总额的比值，即每百元社会物流总额的社会物流费用为多少，这一指标反映的是物流成本在商品交易中的影响力，也并不能代表物流成本的高低。
那“物流总费用 / GDP”指标又代表了什么呢？
“物流总费用 / GDP”通过纵向比较，可以一定程度上反映出物流效率水平情况。对于同一个国家或地区，由于产业结构、经济地理等环境不会在短期内明显变化，所以一定程度上可以反映出物流效率的变化。但是需要正确看待这个比值，因为“效益背反”现象的存在，要获得更优质的物流服务势必会付出更高的代价，所以“物流总费用 / GDP”的变化并不是越低越好，或者越高越好，存在一个合理的区间。
“物流总费用 / GDP”可以衡量一个国家或地区的物流行业规模，但不能完全反映出物流效率水平高低。早在2011年，世界银行发布的《物流成本与竞争力：衡量指标与行业政策的应用》报告中就有提到：“‘物流总费用/GDP’可以有效衡量一个国家的物流行业规模，但并不能反映其物流绩效水平，因为两者之间是‘非单调性关系’(既不是越高越好，也不是越低越好)，而这意味着仅凭‘物流总费用/GDP’是无法就物流发展水平或物流绩效得出可靠结论的。”
延伸：目前，最权威和最严谨的物流发展水平衡量指标，应该是国际社会广泛认可和普遍采用的“物流绩效指数(LPI)”，来源于世界银行每年发布的《物流绩效指数报告》。这一指标是从各国和地区的贸易和运输相关的基础设施、海关和订单管理、物流服务质量、发货及时性、跟踪和追踪能力，以及提供价格有竞争力的国际货运等六个方面进行评估。根据2023《物流绩效指数报告》，中国（大陆）排名全球20位，美国、日本分别位列14、18位。
数据来源于：最航运
在行业中，企业选择物流服务通常是比较货物平均运价（吨公里运价），即运输费用/货物周转量，而在实际物流过程中，企业为物流支付的业务成本不仅仅包括了运输费用，还有仓储保管、管理服务费用，因此物流成本的比较应该是物流费率（吨公里物流费用），即（运费+保管费+管理费）/货物周转量=物流费用/货物周转量,代表了每吨货物运输1公里所需要支付的所有物流费用。根据前文所述，这个指标相较于“物流总费用/GDP”指标而言，克服了区域产业结构、经济地理、资源分布等众多因素的影响，更能够客观衡量和比较物流成本的高低，可以作为衡量物流成本高低的关键指标。
例如，对比中国、美国、日本实际发展现状，中国相较于美国、日本等发达国家，物流的人工成本仍然具有比较优势，制造业大国带来规模效益优势，以及基建强国造就的通道网络优势，货物周转量以水运为核心的运输优势（根据网上公开数据显示，美国水路货物周转量占比约为8%，中国约53%）等等，中国应该具有更有利的成本优势。根据运联智库发布的2021年数据可以得出，中国、美国、日本的吨公里物流成本分别为0.8、1.8、3.5，中国物流成本最低，与发展实际情况吻合，也进一步否认了“中国物流成本远高于美国、日本”的说法。
（数据来源：运联智库）
综上所述，物流总费用/GDP并不能代表物流成本高低，对同一个国家/地区在一定程度上能够反映出物流效率的变化，而物流总费用/货物周转量，亦物流费率（吨公里物流费用）能够更客观衡量物流成本高低。从指标的构成来看，降低物流成本可以通过公转铁、公转水，采用更经济绿色的运输方式，降低吨公里物流费用，也可以加强数字化技术应用，畅通物流供应链环节，减少仓储、降低成本。各地区可结合物流成本指标以及其他发展指标的情况，制定更加具有针对性的发展举措，助力地区物流发展、实现降本增效。